思わずハマる！海外ドラマが持つ独特の魅力 あの｢タイム･トンネル｣を知っていますか

予算の都合上、VFXには限度があるが、ストーリーで魅せる英BBC制作の「魔術師マーリン」は、若き日のマーリンと（キャメロットの）アーサー王子が共に成長していく“歴史青春ドラマ”という企画が成功して、英国ではすでに65話（日本では26話）放映されている人気作だ。

一方「グリム」は、最新アメリカン・ダーク・ファンタジーだけあって、毎回凝ったビジュアルのモンスターたちが登場するので、そちら方面のファンの方はけっこう楽しめそう。「テラノバ」は8500万年前の白亜紀へのタイム・トラベルということで、「ジュラシック・パーク」みたいな恐竜主体のドラマを期待してしまうとややこけるが、サスペンス・ドラマとして見ればかなり惹き込まれる。むろん恐竜も（そこそこは！）登場する。

『魔術師マーリン』（2008年／イギリス／1話約44分）

ここでの魔術師マーリンは、おなじみ（年老いた）白ひげの魔法使いではなく、どこにでもいそうな村の好青年として登場する。彼は従者として、これまた若きアーサー王子を、陰ながら（実は結構大っぴらに魔法を使いつつ）サポートする。

「神話と魔法の時代。偉大な王国の運命が1人の若者に託された。彼の名はマーリン！」本作は英国ではよく知られている「アーサー王伝説」の“青春物語編”なのだ。言葉を話すドラゴンやグリフィンなど怪物も登場するが、英BBC～NHK路線のドラマだから、残虐な場面はほとんどなく、ファミリーで楽しめるのがいい。

『グリム』（2011年／米国／1話約43分）

かつて「本当は恐ろしいグリム童話」というのが流行ったが、これの映像版みたいな感じか？ グリム兄弟（実はモンスター・ハンターだったという設定）の末裔である刑事ニックが人狼（？）モンローや相棒刑事ハンクの協力を得ながら、人間の姿をしたモンスター“ヴェッセン（魔物）”たちが引き起こした怪事件を解決していく。

「マーリン」と違って、かなりえげつない（特殊メイクの）モンスターたちが毎回登場する人気ダーク・ファンタジー。古くは「事件記者コルチャック」（1974年）が似たパターンだった。「グリム」は、続編BOXの発売を強くリクエストしておきたい。