｢2000円､3000円のラーメンを作りたいと思ったことはない｣…ラーメン界のカリスマが始動､1杯790円でも儲かる｢古き良きラーメン店｣の秘訣

再始動のきっかけになったのが、近年勢いを増す「ちゃん系」の存在だった。赤いテント、少ないメニュー、豚清湯のショッパウマ系で、柔らかい麺、切りたてチャーシュー、白飯前提の味設計が特徴。昭和の記憶をなぞっているようで、令和の時代に最適化されたニュースターだ。

「低価格で、お腹いっぱいになって、肩肘張らない。あれって、ラーメン屋のもともとの姿じゃないかなって思ったんです」（小宮さん）

学生もお金持ちも同じカウンターで食べられる一杯を

「ちゃん系インスパイア」ではないが、思想は共鳴している（写真：筆者撮影）

誤解してはいけない。「ねぎとん」は、いわゆる「ちゃん系インスパイア」ではない。味も構成も、まったく別物だ。ただし、思想は共鳴している。小宮さんは言う。

「僕、2000円とか3000円のラーメンを作りたいと思ったことが一度もないんですよ。それはそれで上手い人がやればいい。僕は、子どもからお年寄りまで、学生もお金持ちも、カウンター一列で同じものを食べる──そのラーメン文化が好きなんです」（小宮さん）

だから、基本的に1000円を超えるラーメンはやらない。それが彼の美学だ。

「ねぎとん」を手掛けた小宮一哲氏。「つけめんTETSU」創業者であり、「釜玉中華そばナポレオン軒」「伊蔵八中華そば」「清麺 常藤」など、数々のブランドを成功させてきた（写真：筆者撮影）