｢30年前は120店舗あったのに…｣現在は8店舗の《元気寿司》､"元気がなかった"30年を経て｢最高益｣｢約15年ぶり新店舗｣で静かに大復活の意外な理由とは？

回転ずし業界で、いち早くオールオーダー制を採用したのが『魚べい』ブランドだ（写真：筆者撮影）

タッチパネル式で注文を行い、バックヤードで作られたすしが、レーンを流れて卓に到着するーー。

コロナ禍の衛生観念の高まりや、2023年に発覚した「寿司ペロ騒動」の不祥事が重なり、現在多くの回転ずしチェーンはオーダー制に切り替わっている。回転レーンに流れるすしネタを直接取る、従来の原風景は過去の産物になりつつある。

そんななか業界で、いち早くオールオーダー制を採用して、社を業績回復に導いたのが『魚べい』ブランドだ。一見、注文方法が変わっただけで、大した違いは生まれないように思えるが、なぜ業績回復に直結したのか。

『魚べい 吉祥寺店』の外観（写真：筆者撮影）

2011年の東日本大震災が転機に

いまから時計の針を戻すこと四半世紀ほど。デフレが顕著に進んだ2000年前後は、スシローやかっぱ寿司などの大手チェーンが、全皿90～100円均一のレンジで熾烈な価格競争を敷いていた時代だった。

こうした波に後れを見せていたのが、当時社の旗艦ブランドに位置していた『元気寿司』だった。同ブランドでも1皿100円のメニューは多数揃えていたものの、150～200円の皿も用意していたことで、相対的に他社より割高な印象が拭えなかった。