在日外国人には「サブカル好きが高じて日本に」というタイプも多いが、ヒウさんほどのめりこみ度も高く、かつ日本社会でしっかりと社会人として働いている人は珍しいかも（写真：筆者撮影）
日本で暮らす在留外国人は376.9万人となり（2024年末現在）、過去最高を記録した。
しかし、増え続ける「外国人の隣人」に、誤解や不安を抱いている人もまだいるのが実情だ。そこで本連載では、さまざまな事情で母国を離れ日本で生活する人に話を聞き、それぞれの暮らしの実際に迫る。
第5回は、電子部品メーカーで働くベトナム出身のヒウさんにお話を聞いた。
「社畜」になりたい？
そんな学生生活も終わりを迎えつつある4年次、ヒウさんも進路の決断に迫られた。
「アニメとか漫画でもよく出てくるじゃないですか、『社畜』って。実際どうなのか、せっかく日本に住んでいるので、体験してみようと思って」
冗談交じりに言うが、社会人を目指して始めた就職活動は「地獄でした……」と振り返る。
「何十社と落ちました。もし就職できなかったら日本にいられなくなると思って、毎日すごくストレスでした」
日本に住む外国人は誰もが、目的に合った「在留資格」を取得することが義務づけられている。当時のヒウさんのような学生の場合、在留資格は「留学」だ。
就職をしたらその企業を通じて「技術・人文知識・国際業務」など就労用の在留資格に切り替えるわけだが、仕事が決まらないまま卒業したら在留資格を失ってしまう。そうなったら帰国するしかない。日本人よりもプレッシャーが大きいのである。
本連載では、さまざまな事情で母国を離れ日本で生活する方を対象に、取材にご協力いただける方を募集しています。ご協力いただける方はこちらのフォームからご応募ください。
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