「抹茶ビールや抹茶讃岐うどんが販売」「浅草寺で寝転ぶ外国人も…」　久々に「浅草」に行った私が"衝撃"を受けた理由

雷門前から仲見世通りはすごい人。店に入ろうと思ってもなかなか入れなかったりするから、こうやって座って休憩できるのはとてもいいのだ。こうした細かい部分の配慮が、観光地として人気な理由の一つかもしれない。

 横を見ても、芝生とベンチがあり、休んでいる人が多い（筆者撮影）

もちろん、これで全ての問題が解決するなんてことはないが、こうしたこまやかな改善を積み重ねながら、少しずつオーバーツーリズムの問題を解決していくべきではないか。

持続的なインバウンド観光地になるために 

もちろん、浅草の観光地としての姿に問題がないわけでなく、改善すべき点や未来が不安な点もある。ゴミのポイ捨てなどはその最たる例だろう。 

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また、急増する外国人向け店舗のなかには、短期的なブームに依存するものも少なくない。コロナ禍前には浅草にもタピオカ屋が急増したことが問題になった時期があったが、現在増えている抹茶屋なども、飽和してお互いを食い合う可能性もあるはずだ。 

コロナ禍明けのここ数年は、インバウンド観光客数が右肩上がりで増加する、いわば「インバウンド・バブル」的な状況が続いている。これが去ったとき、これらの店はどうなるか。 

ブームに乗って出店しダメだったら撤退……となれば、長期的に見て街のグランドデザインが描きづらくなってしまう問題もある。 

現在の日本は内需だけでの拡大は厳しく、外国人観光客とうまく付き合っていくしか、経済成長を見込める方法はない。インバウンド客に忌避感だけを抱いていても仕方ない。衰退を自ら招いているようなものだ。それよりも、インバウンドによって街がどのように変化し、それとどのように付き合っていくべきかを真剣に議論すべきだ。 

そして、その議論のテーマの一つとして、浅草はこの上なく面白いサンプルだと思うのである。