働く人は誰もが知るべき｢比較優位｣という重要概念 交易が経済発展をもたらしたのには理由がある

シルクロード交易は、相対的な優位さ（「比較優位」）を活かしたものであり、絶対的な優位さにもとづくものではありませんでした（写真：ziggy／PIXTA）

貨幣の持つ3つの機能

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多くの古代社会で生まれた発明品のひとつに、貨幣がある。貨幣は次の3つの機能を持つ。

（1）さまざまな品物の価値をいい表す「尺度」としての機能。貨幣があれば、牛2頭には斧1本の価値があるとはいわず、どちらも銀貨1枚の価値があるといえる。

（2）富を腐ったり、死んだりしない形で蓄えておける、価値の「保存」手段としての機能。

（3）「交換」の手段としての機能。貨幣を使えば、牛2頭を買いたいが、それと交換する斧を持っていないという人どうしのあいだでも、容易に商取引ができる。

貨幣はさまざまな形態で誕生した。古代ギリシャでは、前700年から前600年頃、のちにドラクマ（「ひとつかみの」の意）と呼ばれるようになる硬貨が発行された。

古代オリンピックの勝者には、オリーブの葉で編まれた冠のほかに、最高1000ドラクマの賞金が贈られたという。

ローマで貨幣が発行されるようになったのはそれより遅いが、前269年、ユーノー・モネータ神殿の近くで銀貨の鋳造が始まると、その銀貨には「モネータ」の文字が刻まれ、それが今の「マネー」の語源になった。