野球界の｢縦割り｣を打破する大会ができたワケ ｢薩摩おいどんカップ｣はいったい何がすごいのか

「薩摩おいどんカップ」記者会見の様子（写真：筆者撮影）

今年の日本球界は、春から非常に盛り上がっている。言うまでもなくWBCが開催され、日本が世界一になったからだが、それは同時に「日本だけでなくさまざまな国、環境でプレーする選手たちが大舞台で躍動した」大会でもあった。今はやりの言葉で言えば「野球のダイバーシティ」の楽しさに、世界の野球ファンは酔いしれたのだ。

桜島を背景にした平和リース球場（写真：筆者撮影）

実は同じ3月に、日本の鹿児島県で「野球のダイバーシティ」を象徴するような野球大会が行われていたことをご存じだろうか。名付けて「薩摩おいどんカップ」。

2月後半から3月にかけて、日本の社会人、大学、独立リーグ、プロ野球ファーム、さらには来日中のWBC代表チームまでもが参加して、鹿児島県内で交流戦が行われたのだ。

「薩摩おいどんカップ」の開催記者会見は、昨年8月に東京で行われた。筆者はこの会見にも参加したが、このときには大学、社会人合わせて十数チームで、NPB球団も興味を示している、とのことだった。

それが、ふたを開けてみれば36チームにまで膨らんだのである。

プロ野球や社会人など36チーム

「薩摩おいどんカップ」のルールは極めてシンプルだ。

1.マッチメイクは実行委員で決定致します。チーム同士での試合決定はご遠慮下さい。

2.球場使用料や審判代などの運営費用はすべて負担致します。

3.鹿児島県での宿泊を原則とします。

要するに各チームは鹿児島に来て宿泊し、スケジューリングされた対戦相手と試合をするだけである。会期は2月23日から3月12日まで。