自宅で父を看取った人の｢やさしい5日間｣の記録 小1と小5の子どもを連れて娘は実家に転居した

病院から実家に戻った父親が喜んだ理由

「ありがとう」

入院していた父親を実家に連れ帰った次女の智子さんは、父親が自分と目をあわせ、しっかりとした口調でそう言ったので驚いた。

病院で約2カ月ぶりに対面した父親は、自分や母親（82）のことを覚えているかどうかさえ、判然としない顔つきだったためだ。

「こちらこそ、戻ってきてくれてありがとう」

智子さんはとっさに父親にそう返してホッとした。2022年4月中旬のこと。

父親が退院した4月14日。自宅で互いに微笑む父と母（写真提供：嶋田さん）

奈良県で2人暮らしの両親が約3年前、ほぼ同時期に認知症と診断された。父親のほうが病気の進行が早く、約1年前には会話はまだある程度できたものの、文字は書けず、電話応対も難しくなっていた。

「昨年末に（自分が住む山梨から）帰省したときは、かろうじて意思疎通はできるものの、目に見えて衰えたなと痛感させられました」（智子さん）

今年2月に誤えん性肺炎で緊急入院した後は、コロナ禍で面会禁止に。病院とのやりとりはすべて電話だった。

家族に会えない心細さからか、父親の体調は悪化。誤えん性肺炎のせいで、栄養も鼻から注入せざるをえなかった。