平家が｢東大寺も興福寺も焼失｣の暴挙に出た理由 なぜわざわざ火をつけるまでにいたったのか

東大寺の大仏殿は1180年、1567年の2度焼失している（写真：HAYABUSA／PIXTA）

治承4（1180）年8月、源頼朝は挙兵し、各地の源氏も蜂起した。石橋山の戦いでは、大敗北を喫し、安房国（千葉県南部）にまで逃れた頼朝だが、千葉の豪族（上総広常や千葉常胤）の加勢を得て、盛り返していく。

そして鎌倉に入ったうえで、ついには駿河国まで出張ってきていた追討軍（大将は平維盛＝平重盛の子。平清盛の孫）を迎え撃つまでになるのである。1180年10月の富士川の戦いだ。平家方は、飛び立った水鳥の羽音に驚き、逃走したとのエピソードで有名な合戦である。そのような逸話が残されているので、平家方は軟弱で、すぐに敗れたようなイメージがあるかもしれないが、決してそうではない。

富士川の戦いで敗退した平家であったが、その他の戦いでは負けてはいなかった。例えば、近江で蜂起した近江源氏らに対して軍勢を派遣して急襲、敗退させている。治承4（1180）年12月13日の戦闘では、山本義経（近江源氏）らを敗走させたばかりか、敵の首二百を討ち取ったという。

近江、伊賀、伊勢の反乱軍を追い詰める

さらに平知盛（清盛の四男）、平資盛（清盛の孫）、藤原清綱（伊勢守）をそれぞれ、近江、伊賀、伊勢に遣わし、反乱軍を追い詰めていく。12月中には、近江は平定される。その一方で、延暦寺の堂衆（もともとは雑役に従事していた者で、武力を持つようになって僧兵化した）と園城寺の悪僧が結び、園城寺に立てこもったとの報もあったため、平盛俊（平清盛の側近、平盛国の子）の郎党が12月10日に園城寺に向かう。

『平家物語』には、平家が『都では「高倉宮（以仁王）が園城寺に入られたとき、奈良、興福寺の衆徒はこれに同調し、さらには宮をお迎えに参ろうとした。これは、朝敵の所業である。よって、興福寺も三井寺も攻めるべきだ」という方針が立てられるや、興福寺の衆徒は蜂起したのである』（筆者が現代語訳）とある。