日本で売ってないランクル70が海外では現役な訳 トヨタのヘビーデューティSUVは質実剛健を貫く

日本では考えられないような悪路で活躍するランクル70系（写真：トヨタグローバルニュースルーム）

昨今、世界的にクロスオーバーSUVブームだが、肝心なオフロード性能は“プラスα”というモデルが多い。道路環境が整備されている日本を含めた先進国ではいいが、世界を見渡すとまだまだ道路事情が悪い国もたくさんある。クルマが壊れてしまうと命の危険にすらさらされてしまう国も……。

そんな過酷な条件下で絶大なる支持を得ているモデルといえば、トヨタ自動車の「ランドクルーザー」（以下ランクル）である。TVで世界の“秘境”を旅する番組、アフリカや中東地域、アジア山岳地域に密着したドキュメンタリー番組、さらには紛争地域や武装地域からのニュースでは、必ずと言っていいほどランクルの姿を見かける。

ランクルの原点は「トヨタ・ジープBJ型」

そんなランクルの原点は1951年に警察予備隊向けの機動車への納入を狙って開発された「トヨタ・ジープBJ型」である。ちなみにBJは「B型エンジン」を搭載した「JEEP型車」を意味するそうだ。それ以来70年、トヨタで最も長い歴史を持つモデルであり、世界累計生産1040万台以上、年間30万台以上のモデルが世界170の国と地域で活躍する。

ランクルの原点となった「トヨタ・ジープBJ型」（写真：トヨタグローバルニュースルーム）

ランクルと名乗るすべてのモデルの開発思想は、世界中のあらゆる地域・道で使われることを想定し、最も厳しい基準をもってクルマ造りを行うことだ。そのポイントは極めてシンプルで下記の3つだ。

「道なき道でも自由に走れる」

「命・荷物を運ぶために壊れない」

「もし壊れても何とかして必ず帰ってくることができる」

実はこれ、すべてのクルマ造りの基本中の基本だが、その実現は極めて困難だ。しかし、歴代ランクルはそれを実現してきたからこそ、世界で絶大な信頼と支持を集めた。豊田章男社長は「ランクルは『世界の命を守るクルマ』であり、トヨタにあるロングセラーの中でも大事な1台」と語っている。