日本の美しい｢季節の変化｣を英語で読んでみる 二至二分や二十四節気がスッキリわかる！

「芒種」というのは、Grain in Ear（穂のつく穀物）の種をまく時期ということだったんですね。「処暑」もEnd of HeatやLimit of Heatから、暑さが終わるという意味なのだと理解しました！

二至二分の語源

春分・秋分はLength of day and night becomes nearly equal.（昼と夜の長さがほぼ同じになる）と説明に書かれていますが、equinoxの語源を知るとさらに納得です。ラテン語のaequus（等しい）とnox/noct-（夜）が基になっているそうなので、「昼夜の長さが同じになる」というのを単語にしたということです。

ちなみに余談ですが、実際には、春分や秋分の日に昼夜の長さは同じにならないとのこと。精密にはさまざまな理由があるらしいのですが、まずは日の出や日の入りの定義がそのひとつのようです。

昼を日の出から日の入りまでと考えると、現在の定義では日の出は太陽の上辺が水平線（地平線）から出たとき、日の入りは太陽の上辺が見えなくなったときですが、春分・秋分では太陽の中心が基準となっています。つまり、太陽の中心から上辺までの分、日の出と日の入りの両方で昼の時間が長くなってしまいます。

ふたつめの理由としては、大気によって光が屈折して太陽が浮き上がって見えるとのことで、太陽が見えている時間を数えると、さらに長くなってしまうようなのです。Well, remember that day and night are NOT equal at the equinoxes! （ということで、春分・秋分の昼と夜は同じ長さではないと覚えておきましょう！）

夏至・冬至のsolsticeの語源は、ラテン語のsol（太陽）とstitium（= sistere 立つ、立ち止まる）のようです。「太陽が止まって見えるポイントpoint at which the sun seems to stand still」という意味からできた単語なのだとか。とくに夏至の「日の長さ」から「いつまでも太陽が沈まない！」という気持ちでできた単語なのかもしれませんね。

まずは二至二分から、英語で覚えてみるのはどうでしょう？ ぜひ楽しんで覚えてみてくださいね。