移民700人放置｢トランプの壁｣が招いた惨状 今も親と連絡が取れない子どもが666人いる

アメリカとの国境に近いメキシコ北部のマタモロスにキャンプで、スマホケースやおもちゃの電話で遊ぶキャンプの子どもたち＝12月2日（写真：筆者撮影）

アメリカ最南部ブラウンズビルから12月2日、橋を渡ってメキシコ北部マタモロスに入ると、国境施設のフェンス際までびっしりと、破れたビニールシートがかけられたテントが並んでいた。

エルサルバドルやグアテマラなどの中米、キューバやハイチなどのカリブ海諸国。有刺鉄線のフェンスで囲われた公園の敷地内に、アメリカに難民申請した世界中の移民約700人が暮らす。目立つのが子どもたちの姿だ。半数近い約300人を占め、うち約20人はこの地で生まれた。妊婦も約50人いるという。

キャンプ暮らしが1年を超えた女性

グアテマラ北部サンタエレナから来た農業イメルダ・メドラノ（29）は、キャンプ暮らしが1年を超えた。

軍に「国の土地だ」と言われて集落を追われた。「木材がお金になるからだと思います」。先に逃れた夫（49）と次女（6）は米当局に難民申請が受理されてニューヨークで審理を待っているが、長女（11）を連れて3カ月後に追った彼女は、審理を「メキシコで待て」と告げられた。その審理もコロナ禍で2月を最後に開かれていない。

2人用のテントにマットレスを敷いて寝ているが、眠れない日々が続く。
「長女は友達がいなくて、人と話す機会がほとんどありません。明日は12歳の誕生日なんですが、何も予定はないですし・・。ここでいつまで待てばいいのか考えていると、絶望的な気持ちになるんです」

この異形の集落ができた発端は、トランプ政権が2019年1月に導入した「移民保護手続き」だった。