日本初、100ｍ「９秒台」の確率は50％？ 日本選手権で"夢の記録"に挑戦する桐生に括目せよ

写真：YUTAKA/アフロスポーツ

「ブレイクスルー」。その瞬間をどれだけ経験することができるのか。ビジネスでも、スポーツでも“壁”を突破することで、新たな世界に踏み込むことができる。６月６～８日に開催される陸上競技の日本選手権で「大きな壁」が崩壊するかもしれない。それは100ｍ「10秒00」という壁だ。

伊東浩司が10秒00をマークしたのは1998年のこと。20世紀につくられた日本記録は、2014年となった現在も破られていない。しかし、今年は日本人にとって“夢の記録”のカウントダウンが始まっている。

昨年４月の織田記念で17歳の桐生祥秀が10秒01（＋0.9）というタイムをたたき出して、「９秒台」という言葉が多くのメディアをにぎわせた。１年前のコラムでも書いたが、筆者は日本人の「９秒台」はちょっと遠いなと感じていた。なぜなら、桐生の10秒01は「出てしまった記録」だからだ。

実力以上ともいえる記録が誕生したことで、多くの人間が「現実」を見失っていたと思う。「９秒台」への期待が高まり、桐生本人も困惑していた部分もあっただろう。今季の桐生の“可能性”を語る前に、昨季の「走り」を振り返ってみたい。

机上の計算では９秒台の可能性はあった

実は昨年、桐生が織田記念で見せた走りを「再現」することができれば、夢の記録に近づくことは十分できた。桐生が10秒01で突っ走ったときのグラウンドコンディションは、追い風0.9ｍ。100ｍ走では風速１ｍで0.1秒変わるといわれており、追い風2.0ｍまでが公認記録となるため、あと＋1.1ｍの“余力”があったからだ。

しかし、桐生はあのときの走りを求めていなかった。「10秒01の感覚をもう１回とは思っていません。同じ感覚では10秒01止まりですから。それよりも、今の走りを進化させていきたいと思います」と日々、肉体が成長するように、100ｍレースの走りも小さなリニューアルを繰り返してきた。その結果、昨季は10秒01の後、10秒17（－0.2）が最高で、その次が10秒19（＋0.1）と“夢の記録”に近づくことはできなかった。