高校、大学、社会人。いつプロ入りすべきか プロ野球選手とタイミング

回り道したからこその人間的成長

高校、大学、社会人のどのタイミングでプロ入りすれば、成功する確率は高くなるのか？ 個人的な意見を言えば、高卒で入団したほうが成功確率は高まると思う。毎年、春季キャンプ前の合同自主トレに参加した新人選手は、「プロの練習はキツイ」と口をそろえる。それだけ、最高峰の世界では鍛えられるということだ。

一方、大学や社会人を経るメリットとしては、プロ入りまでに環境の変化を体験できることが大きい。さまざまな人に出会い、学びの機会を得て、人間的に成長できる。吉田は大学、社会人を経験したからこそ、高校時代のケガを前向きにとらえられるようになった。自ら考えて成長できる選手なら、大学や社会人を経てのプロ入りでも決して遅くはない。

レンジャーズのダルビッシュ有やヤンキースに旅立った田中将大のように、高卒のほうが後の大選手になる可能性は高い。しかし、ソフトバンクの攝津正や西武の牧田和久のように、社会人からプロ入り後に大きく羽ばたいた選手も少なからずいる。

吉田も、その系譜を継ぐ可能性を大いに秘めている。

（＝敬称略）