知ると楽しい！英語で話してみる｢アリの世界｣ キリギリスを助けるアリはあり？

「アリ」にまつわる英語表現を紹介します（写真：Yana Tatevosian／iStock）

最近、だいぶ暑くなってきたので、庭作業をしているとたくさんのアリに遭遇するようになりました。気づくと筆者の腕を這っているヤツが数匹！なんてこともよくあります。

殺してしまうのは忍びないので、つぶさないように振り落とそうとしても、これがなかなか離れないんですよね。そんなふうにアリに好かれてもねぇ……。Am I that sweet?（オレはそんなにスイートかい？）

今回は、季節柄よく見かけるアリにまつわる英語表現を紹介します。アリを見かけたら思い出してみてください。そうすれば、夏の終わりまでには、しっかりと暗記できそうですね！

 ズボンの中のアリって･･･？

「アリ」を英語にするとantですが、アリはアリでも「シロアリ」はtermiteと言います。アリは生物学上「昆虫綱ハチ目」に属していますが、なんとシロアリは「昆虫網ゴキブリ目」だと知っていましたか？ シロアリはそもそもアリではないのです。たしかに寸胴でゴキブリみたいかも！ どうして「アリ」という名前がついてしまったのでしょうね。

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それから、日本に上陸して話題になっている「ヒアリ」。こちらはれっきとした「アリ」の仲間で、英語ではfire antと呼ばれています。英語で聞くと納得なのですが、「ヒアリ」というのは「火のアリ」という意味だったんですね！ かまれると大変みたいですから、Don’t get bitten by fire ants!（ヒアリにかまれないように！）

antの話のついでに、この単語の発音も意識してみてはどうでしょうか。一般的にアメリカではant（アリ）という単語はaunt（叔母）と同音異義語で、どちらも「エァントゥ（/ænt/）」と発音します。ところが、イギリスでantは「エァントゥ（/ænt/）」、auntは「アーントゥ（/ɑnt/）」と発音するんです。アメリカ式の発音をまねしたいという方は、どちらの単語も「エァントゥ（/ænt/）」に統一してみてください。

さて、今回紹介したいのはこのantを使ったイディオム。

という表現です。