英語メディアは新元号｢令和｣をどう表現するか ｢平成｣｢昭和｣も英語で振り返ってみると…

冒頭で外務省が「令和」はbeautiful harmonyを表すのだと御達しを出したと述べましたが、慌てて対応した原因の1つがBBCの説明でした。

New York Timesも同様に、

と述べています。

外国人に「令和」を説明できますか？

外務省は、「令」という文字が「命令」や「秩序」という意味で捉えられたことを正したかったのでしょうか。さすがに「命令と平和」とか「命令と調和」みたいな解釈は、「押しつけられた平和」「強制された調和」みたいで嫌ですもんね。

ただ、英語でorder and peaceと言うと、「秩序と平和」という意味に聞こえて、それはそれで悪い響きではないと、個人的には思いましたけど。

そう思いつつも、この「令」という漢字にはauspicious（幸先のよい）やgood（すばらしい）という意味があるのだと知ると、auspicious harmony（縁起のよい調和）やgood harmony（すばらしい調和）というのが、さらによい響きだと筆者は感じました。その後、外務省も beautiful harmonyだと説明していましたので、こちらが元来意図する意味だったのだとわかってすっきりしました。

外国人に「令和」の意味を聞かれたら、このあたりの表現のどれかをあげるとよいでしょう。

安倍首相の談話には「人々が美しく心を寄せあう中で文化が生まれ育つという意味が込められている」という一節がありましたが、この部分をThe Japan Timesでは、

と書いています。