代表作の1つは、坂道を球が転がり「上る」反重力滑り台である。「四方向反重力滑り台」（動画付き）について、“The Best Illusion of the Year Contest”の解説を紹介したい（以下、筆者訳）。
「この動画では、木の球が、磁石に引かれるように坂を転がり上ってゆく。玉の動きは重力に反し、ありえないと思える。動画はCGではなく、実写である。坂の傾きが実際とは逆に感じられるので、下る動きが、上る動きと誤認されて、こんなことが起きる。この錯視の特筆すべき点は、平面画像ではなく、3次元立体の、現実の運動により生じていることである」
この解説からわかるように、杉原錯視は立体図形の数理的性質を利用して錯覚を招く。この点で、人の認知特性のみを原理とする従来の錯視とは異なる。この両者の違いは一考に値する。
人間は「直角」｢円｣「対称形」を好む
まず、人の認知特性のみを利用した古典的錯視を少し考察しよう。原理が理解しやすい「クレーター錯視」を取り上げる。
左の写真で、壁を横に走る4本の線は、凹んだ溝に見える。一方、右の写真では、4本の畝が盛り上がって見える。しかし、この図は、左右とも同じもので、上下に反転しているだけである。逆さにしてみれば錯視とわかる。
脳は両眼視差を除きほぼ2次元の視覚情報で空間と立体を認識する。この際、奥行き1次元分の情報不足を補うため、周辺情報を用いた推測を行う。その1つが、陰影の利用である。太陽光は上方から当たる。それを前提にわれわれは、影が下方にあるものは盛り上がっていて、その逆のものはへこんでいると認識する。不足情報を推測で補うものであるから、時に誤るのはやむをえない。もし光が下方から当たっていれば、凹凸を誤認する。このような推測に関する脳の「癖」を知れば、錯覚を招くことができる。
杉原教授によると、人間の認知特性に、「直角」「円」「対称形」を強く好むことがある。人の脳は「直角が大好き」で、直角でない角度も、直角を斜めから見ていると誤認する傾向がある。
杉原錯視の「止まり木と知恵の輪」を見てみよう。十字の柱は、デカルト座標軸のように互いに直交しているように見える。だが、交差している赤い円形（この枠にはトリックはない）との位置関係からして、本当に直交していることはありえない。
直交していない物を、「直角が大好き」なわれわれの脳は、直角を斜めから見ているのだ、と思いたがる。この柱の正体は、大きくゆがんでいて、水平に見える柱は、垂直な柱の前後で屈折して後方に伸びており、直角になっていない。
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