｢子なし夫婦｣に求められる"覚悟"とは何か 相手に迷惑を掛けず､すべて自分でやる

ひとりで好きなところに行ける自由が嬉しかった（撮影：梅谷秀司）

少子化の今、産まないという考え方は“悪いこと”なのだろうか。

多くが出産を望み、命が生まれることは素晴らしいことだ。しかし、“産まない”という選択肢を選ぶことも否定はできない。決して子供が望めない体でもない、嫌いなわけでもないが、産む決断と同じように、産まない決断をする女性も増えている。

これまで、20代にして産まないことを決意した和香（29）、DINKSでいることを選んだ真奈美（36）、独身を謳歌しているバツイチの恵美（43）、結婚15年目を迎えた香織（46）を紹介した。

前回からはこれまで結婚も出産もすることなく、ひとりでここまで生きてきた雪乃（49）にスポットを当て、彼女の20代を振り返った。今回は30代のころ、人生で一番辛かった経験について話を聞きたい。

31歳：仕事が軌道にのり、人生が楽しいと実感していた

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27歳で選んだ選択は間違えていなかった。当時の彼のプロポーズを断り、母にも正直に自分の気持を伝えたあとは、自己満足だが清々しい気持ちでいっぱい。とにかく、この5年は仕事に打ち込み、気がつけば立場はどんどん上がっていた。

部下ができれば“結婚” “出産”というのも、全く考えようと思わない。むしろ彼女たちを一人前にするまでは休めないな、と自分に言い聞かせていたのだ。それは誰かの犠牲で生まれたことではなく、わたし自身がそうしたいからだった。

29歳を過ぎるころには半数以上の友人が結婚。わたしはいわゆる“行き遅れ”のひとりとしてカウントされていた。32歳になれば嫌でも周りから「結婚は？」「早く孫見せてあげないと」とプレッシャーを掛けられる。したくない理由を解ってもらえない人に説明するのは、面倒だったので「いい人がいればね」と話し、いつもその場を収めていた。