明王朝"最後の名君"のもとで働いた乳母が強すぎた! 仕事中に帰宅し「戻るくらいなら自殺する」と出勤拒否するも、皇帝から受けた"異例の待遇"

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乳母は紫禁城を出て、歩いて自宅に帰った。夫はビックリして言った。

「皇室の乳母なんて、めったにないおいしい仕事だぞ。なんでお暇を出されたんだ」

「おいしい仕事? おまえさんにとっちゃあ、そうでしょうとも。でも宮仕えしてるわたしは、おいしいものなんざあ、ちっとも口にできなかったわ。さあ、お肉を買ってきて。ご飯にしましょ」

夫婦が自宅で食事をしていると、宮中から勅使がやってきた。

「皇太子殿下は、乳母どののお姿が見えず、いつまでも泣いておられます。急ぎ宮中に戻るようにと、両陛下がおおせです。ご同道ください」

「戻るくらいなら、自殺します」

勅使はいったん引き返し、またやってきた。今度は賞与の品物をたくさん持参している。皇后はいままで没収してきた恩賜の品物をすべて乳母に返却し、皇帝は乳母の夫に手厚い賞与を下賜した。勅使は4回も往復し、ようやく乳母は重い腰をあげた。皇太子は乳母の姿を見て、やっと泣き止んだ。

以上は、楊儀(ようぎ)『明良記(めいりょうき)』に載せる実話である。

名君はやはり長生きしない?

張皇后はその後、皇太子の弟と妹を産んだが、残念ながら2人とも夭折した。皇太子は一人っ子として育った。

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弘治18年(1505年)、弘治帝は夏風邪のような病気になった。初めは軽症だったが、宮廷の医療部門の手違いで間違った薬を処方され、鼻血が止まらなくなり、体調は急激に悪化していく。死を悟った弘治帝は、重臣を集め、皇太子はまだ遊び盛りの子どもなのでよく補佐してやってほしい、と遺言した。病気にかかってから8日目に亡くなった。享年36(満年齢では34歳)。

名君は長生きしない、という明王朝のジンクスを破ることはできなかった。

弘治帝の一人息子で、数え15歳の皇太子が即位した。第11代の武宗正徳帝(在位、1505年〜1521年)である。

【合わせて読む】中国・明王朝の大事件「魚呂の乱」で約3000人が死刑に 発端は後宮での"女の恨み"、数百人は冤罪…あまりに残虐な殺害方法に怯えて自害する者も
加藤 徹 明治大学法学部教授

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かとう・とおる / Toru Kato

1963(昭和38)年、東京都に生まれる。明治大学法学部教授、日本京劇振興協会非常勤理事、日本中国語検定協会理事。専攻は中国文化。東京大学文学部中国語中国文学科卒業。同大学院人文科学研究科博士課程単位取得満期退学。90〜91年、中国政府奨学金高級進修生として北京大学中文系に留学。広島大学総合科学部助教授等を経て、現職。『京劇 「政治の国」の俳優群像』(中公叢書)で第24回サントリー学芸賞(芸術・文学部門)を受賞。他書に『西太后 大清帝国最後の光芒』(中公新書)、『漢文力』(中公文庫)などがある。

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