「これでは農協に悪いと思った。 たかが絵本ぐらいでそんなに影響のあるはずはないが、パンだけでは不公平と思って和食の方のファスト・フード、『おむすびまん』をつくった」
農協への配慮から、新しいキャラを作り出してしまうところに、やなせの異能ぶりを感じずにはいられない。
やなせが抱えていた大きな不安
アニメの放送から5カ月後の平成元（1989）年3月には、アンパンマンは文化庁の優秀番組賞を受賞。全国放送へと進出すると、スポンサーはつくし、絵本は何度も重版がかかるしで、アンパンマンブームが巻き起こる。長く不人気だった「アンパンマン」を諦めないでよかったと、やなせは心底思ったことだろう。
ブレイクしたときのことを、やなせはこんなふうに振り返っている。
「ぼくは既に70歳になっていた。子供の頃には想像もできなかったような年齢になった。この年になってはじめて、いくらか陽のあたる場所に登場したので気恥かしい」
平成2（1990）年6月27日には、日本漫画家協会大賞を受賞した、やなせたかし。周囲からすれば順風満帆そのものに見えたことだろう。
しかし、この頃のやなせは、常に一つの大きな不安を抱えていた。それは妻の体調である。ちょうどアンパンマンのアニメ化が進められていた頃のことだ。やなせは医師から、こんなことを告げられる。
「お気の毒ですが、奥様の生命は長くもってあと3カ月です」
病名は乳がん。肝臓にも転移していた。
（つづく）
【参考文献】
やなせたかし『人生なんて夢だけど』（フレーベル館）
やなせたかし『ボクと、正義と、アンパンマン なんのために生まれて、なにをして生きるのか』（PHP研究所）
やなせたかし『何のために生まれてきたの？』（PHP研究所）
やなせたかし『アンパンマンの遺書』 （岩波現代文庫）
梯久美子『やなせたかしの生涯 アンパンマンとぼく』 （文春文庫）
真山知幸『天才を育てた親はどんな言葉をかけていたのか？』（サンマーク出版）
