外遊びが子どもの成長に及ぼす影響は大きい（写真：ペイレスイメージズ1（モデル）／PIXTA）
今や、小中学生の2人に1人は近視になる時代。文部科学省によると、子どもが近視になる割合は増加し続け、特に低学年ほど近視になる子どもが増える傾向にあるという。さらに2024年9月には科学界の最高権威である全米科学アカデミーが、「近視を食い止めることは世界的な課題」だと発表している。
しかし、日本ではこの事実はほとんど知られていない。そこに警鐘を鳴らし続けているのが、眼科医の窪田良氏だ。
今回は、『近視は病気です』（東洋経済新報社）の著者である窪田氏と、日本を代表するアスリートであり、「子どもの健全な成長のための外あそびを推進する会」のメンバーでもある為末大氏が、子どもの外遊びをテーマに4回シリーズで対談する。
長年の知り合いで、気心の知れた2人。第2回では、外遊び時間が減ったことで起こる問題について語り合う。
外遊び時間が減ると、子どもの運動能力の格差が開く
窪田：日本では近視の子どもが増え続けていて、今や小学6年生の2人に1人は近視になっています。その原因の1つが、外遊びの時間が減ったことにあります。
為末：私は「外あそび推進の会」のメンバーとして、外遊びの現状を調べていますが、子どもの1日の外遊び時間はこの35年で30％以上も減っています。
窪田：その数字は衝撃的ですね。子どもの目の成長には太陽光を浴びることが重要なのですが、それができるのが外遊びです。1日、合計2時間を屋外で過ごすだけで、近視の抑制に効果があるとわかっています。
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