AWDの｢あの部品｣がスバルらしさの要因だった ハイブリッドでも｢スバルの味｣守られたワケ

そして、3車目はスバル自社開発のBEVで、BEV専用ラインで生産するべく準備を進めていると説明された。そうした中で、「プロペラシャフトがないこと」に対するエンジニアの意識変革が、必須となっている。

トヨタ「bZ4X」の姉妹車となるソルテラの開発で、スバルのエンジニアは「スバルらしい走り味・乗り味とは何か」という大きな課題にぶち当たった。

BEVも、低重心である点では、「水平対向＋シンメトリカルAWD」と物理現象として近いものがあるかもしれないが、「プロペラシャフトがないこと」が大きな課題だったのだ。

スズキに「これからのジムニー」を聞くと

同じような電動化に対する悩みを、他のメーカー関係者からも最近、聞いた。それは「ジムニー」についてだ。

スズキの次世代技術説明会で、48Vマイルドハイブリッド用の試作エンジンが初公開された。

その際、パワートレインの統括者に「これからのジムニーはどうなるのか」と聞いたとこと、「従来のようなプロベラシャフトを持つFRベース、（48Vマイルド）ハイブリッドを採用するFFベース＋後輪モーターとの組み合わせなど、さまざまな可能性をいま、社内で協議している」と、ジムニーファンが聞けばあっと驚くような返答を得た。

昨年、インドで発表された5ドアボディのジムニー（写真：スズキ）

スバルはもとより、ジムニーのような本格オフロード車であっても、プロベラシャフトがない設計が問われる時代となったのだ。

クロストレックでは、従来のe-BOXERと次世代ストリングスハイブリッドが併売されることで、プロペラシャフトの活躍の場は広がる。

自動車産業界の大きな変革期において誕生した、スバルの次世代ストロングハイブリッド。カーボンニュートラル燃料の採用などによって、息の長いパワーユニットになることを期待したい。