RAV4＆ハリアー､21世紀を予見したSUVの先駆者 ｢なんちゃってクロカン｣と揶揄された過去も

1997年にカムリのプラットフォームをベースに開発された初代ハリアー（写真：トヨタ自動車）

RAV4／ハリアー『それ以前』と『それ以降』

今や一過性の人気を超えて、定番スタイルの1つとして認知されているSUV（クロスオーバーとも呼ぶ）。大径のタイヤを装着した、背の高いハッチバックボディを持つ4WD （4輪駆動）を主としたクルマである。

わざわざそう説明したのは、時代によって呼び名が変化してきたからだ。かつて、こうしたクルマはRV（レクリエーショナルビークル）やクロスカントリー4WDなどと呼ばれていた。SUVと呼ばれるようになったのは、2000年代以降である。

そんなSUVが今、非常に売れている。2022年度の新車販売ランキング（登録車、自販連調べ）ではトヨタ「ヤリス」が1位、同「カローラ」が2位であるが、いずれも「ヤリスクロス」と「カローラクロス」というSUV版がなければ、そのポジションはない。

RAV4の登場は1994年。現在とは異なりコンパクトなモデルで、当初は3ドアのみの設定だった（写真：トヨタ自動車）

さらに2022年度のランキングを見ていくと、50位までになんと21モデルものSUVが占めていることがわかる。

前述のヤリス（ヤリスクロス）、カローラ（カローラクロス）のほか、トヨタ「ライズ」、ホンダ「ヴェゼル」、トヨタ「ハリアー」、同「ランドクルーザー」、同「RAV4」、マツダ「CX-5」、トヨタ「クラウン（クロスオーバー）」、スバル「フォレスター」、日産「エクストレイル」、ダイハツ「ロッキー」、スズキ「ジムニー（シエラ）」、マツダ「CX-60」、三菱「アウトランダー」、マツダ「CX-30」、レクサス「NX350h」、日産「キックス」、トヨタ「C-HR」、マツダ「CX-8」、同「CX-3」という顔ぶれだ。

これらSUVのほかは、多くがミニバンとコンパクトカーであるから、SUVの存在感は大きい。では、このSUV隆盛のきっかけは、何であったのだろうか。

現在のSUV人気を予見する存在となったのが、1994年に誕生した初代「RAV4」と1997年の初代「ハリアー」だ。あえて強く言えば、SUVはRAV4とハリアーの登場により、『それ以前』と『それ以降』に分けられる。