今が買い時!?ホンダ｢S2000｣FRオープンの刺激 官能的な超高回転ユニットの咆哮に酔いしれる

1999年4月15日、新時代のリアルオープンスポーツカーとして登場したホンダ「S2000」（筆者撮影）

“オープンFRスポーツ”と聞くだけでワクワクするのは筆者だけではないだろう。クルマ好きならずとも、スポーツカーといえば真っ先に思い浮かべる開放的なスタイル――。その中で今回振り返るのは、ホンダが1999年に発売したオープンFRスポーツの「S2000」だ。

隆盛を極めた、ホンダスポーツの時代

1990年9月14日に発売された初代NSX（写真：本田技研工業）

ホンダは「今までにない世界第一級のスポーツカー」を目指し、1990年にミッドシップスポーツの「NSX」を世に送り出した。量産車として世界初のオールアルミ・モノコックボディをはじめ、280ps/7300rpmを絞り出す3.0L V型6気筒エンジンをミッドシップに搭載した和製スーパースポーツは、800万円という新車販売価格だった。

一方で1991年には、『ミッドシップ・アミューズメント』と銘打ち、速さではない、走る楽しさを前面に押し出したフルオープン2シーターミッドシップの軽自動車「ビート」を発売する。同年には名機B16B型エンジンを搭載したEG型「シビック」、1993年にはDC型「インテグラ」、そしてタイプRシリーズを発売し、1990年代には今でも名車と呼ばれるホンダのスポーツカーが次々と登場した。