今が買い時!?ホンダ｢S2000｣FRオープンの刺激 官能的な超高回転ユニットの咆哮に酔いしれる

1999年のデビューしたS2000のスタイリング（写真：本田技研工業）

そんな1990年代の終わりに登場したのがS2000だ。ホンダ創立50周年モデルとして企画され、「S360」「S500」「S600」「S800」からつながる、ホンダ伝統の“S+排気量”の車名を冠して1999年に発売。FF（前輪駆動）の印象が強いホンダだが、S800生産終了からじつに29年ぶりとなるFR（フロントエンジン・リア駆動）のスポーツモデルを復活させたのだ。

ちなみにホンダスピリットを象徴する“S”の系譜は、2009年のS2000終売で一度途切れたが、2015年に「S660」の登場で復活し、2022年3月に生産終了ともに現在では姿を消している。

F1テクノロジーを詰め込んだオープンFRスポーツ

S2000のエンジンルーム。キャビン側にめり込むように、フロンドミッドシップに搭載されていることがわかる（筆者撮影）

S2000は、高性能と快適性を高次元で両立する新時代のスポーツカーとして、当時快進撃を続けていたF1テクノロジーを詰め込んだ「快適F1」をコンセプトに、手の届く価格を目指して開発。1999年4月15日に339万円で発売された。

プラットフォームには、オープンカーながらクローズドボディ以上の剛性を実現した「ハイX（エックス）ボーンフレーム」を採用し、そこにハンドリング＆レスポンスを追求したインホイール型ダブルウィッシュボーンサスペンションをセット。

パワートレーンには250ps/8300rpmを発揮する2.0L直列4気筒自然吸気VTECユニット「F20Cエンジン」を採用し、それをフロントミッドシップに搭載することで、前後50：50という理想的な車体前後重量配分を実現。最高回転数9000rpmで、排気量1Lあたり125psを絞り出す超高回転型ユニットは、F1マシンをも凌ぐピストンスピードと言われ話題になった。

今回、試乗したホンダアクセス所有のS2000。リップスポイラーなどのエアロパーツは、当時モデューロから販売されていたものが装着されている（筆者撮影）

それでいて平成12年排出ガス規制にも適合。この時代は、排出ガス規制によって姿を消したスポーツカーも多い。例えば日産の第2世代GT-Rの最終型となるBNR34型「スカイラインGT-R」やS15型「シルビア」、トヨタのJZA80型「スープラ」、マツダのFD3S型「RX-7」などが時代の波に飲まれ、惜しまれつつ販売を終了している。

そんな中でS2000は、排出ガス規制に適合し、次の時代にスポーツカーを残したことも大きな功績であり、今も古く感じない理由なのかもしれない。ちなみにホンダは、NSXも平成12年排出ガス規制に適合している。