日本未発売､ホンダ｢シティ･ハッチバック｣の実力 1980年代に一斉風靡したホットハッチ再来か？

タイで試乗したシティ・ハッチバックRSの走行シーン（写真：三木宏章）

ホンダの“シティ ターボ”と聞いて、1980年代に一斉を風靡したホットハッチを連想した人もいるかもしれない。しかし、今回紹介するのは、タイを中心にマレーシアやシンガポールなどの東南アジアを中心に、世界60以上の国と地域で販売されている現行モデルだ。

軽量コンパクトなハッチバックにVTECターボエンジンという組み合わせで、じつは以前から非常に気になっていたモデル。残念ながら日本では販売されていないが、1度乗ってみたいと思っていたクルマで、ちょうどタイ出張の機会があったので、ホンダから試乗車を借りて運転してみた。

ちなみにホンダは、今年の3月にタイで開発し、インドで生産をするコンパクトSUV「WR-V」（インドでの車名はELEVATE（エレベイト）、タイではWR-Vとして販売）を日本導入している。そのあたりについては、別記事でタイの開発拠点「Honda R&D Asia Pacific」で行った開発者インタビューも後日公開予定なので、そちらで詳しく紹介したいと思う。

少し脱線したが、今回は日本未発売ながら注目度の高い、ホンダのシティについて試乗記も交えて紹介していく。

高性能で超軽量＆コンパクト、往年の名車「シティ」

1983年発売のシティ ターボⅡ（写真：本田技研工業）

ホンダのシティは、今から40年以上前の1981年に初代がデビュー。初代シティは、“トールボーイ”と呼ばれる少し背の高い、角張ったコンパクトなボディに加え、荷室に折りたたんで載せられる50ccバイク「モトコンポ」も同時に発売されるなど、かなりユニークで遊び心が溢れるモデルだった。

そして1982年には、ターボチャージャーを追加してパワーアップを図った「シティ ターボ」が登場。超小型＆軽量なボディに最高出力100PSのエンジンを搭載し、当時流行っていた高性能コンパクト“ボーイズレーサー”の定番マシンとして若者を中心に人気を博した。

さらに1983年には、“ブルドッグ”の愛称でも親しまれている「シティ ターボⅡ」を発表。1.2Lの4気筒エンジンと基本的な設計はシティ ターボと同様ながら、インタークーラー付きターボチャージャーをセットすることで110PSまでパワーを引き上げている。ちなみにNAモデルが67PSなので、43PSもパワーアップしているのだ。今どきの軽自動車より小型・軽量なボディにターボエンジンという組み合わせからわかるとおり、かなりじゃじゃ馬なマシンだった。