プジョー「408」が、2023年7月1日に日本で発売を開始した。ガソリンモデルとプラグインハイブリッド(PHEV)モデルの2本立てで、とりわけ、スタイリッシュなデザインが目をひく。
トヨタ「クラウン クロスオーバー」を彷彿させるクロスオーバースタイルのセダンで、「マーケットでも競合できるモデル」と、ステランティスジャパンの広報担当者は語る。
全長4700mmのファストバックボディは、たしかに408とクラウン クロスオーバーに共通する。ルーフラインがスッとリア後端まで伸びていくスタイルは、流麗ともいえる。
大きく違うのは、クラウン クロスオーバーがなめらかな面でボディを構成しているのに対して、408はあえてエッジを立てたキャラクターラインが複雑に入っていること。
“プジョーやるな”と感心するのは、そのキャラクターラインの入れ方だ。エッジは立っているものの、白色などの明るい車体色では個性的なフレームレスグリルをもったフロントマスクを除いて、強く目を惹く要素に気がつかない。
でも、イメージカラーの「オブセッション・ブルー」では、光線を複雑に反射するせいで、まったく違った表情を見せてくれるからおもしろい。“凝った造形美”といってもいいぐらいで、フランスでキャリアを築いた彫刻家、ブランクーシ(ルーマニア出身)などを擁立した、同国の面目躍如といったところか。
このあたりのブランディング、プジョーはよくやっていると思う。日本市場でも「2008」をはじめ、「3008」「5008」といったSUVの人気を支えているのは、デザイン戦略によるところも大きいのでは、と私は考えているのだ。
純ガソリン車とPHEVの2本立て
クラウン クロスオーバーとのデザイン比較ついでに、内容も比べてみよう。
クラウンクロス オーバーのパワートレインは、ハイブリッドのみ。従来からの2.5リッターエンジンに加えて、(比較的)新開発の2.4リッターターボ(いいエンジン)を使ったハイブリッドも載せる。
対する408は、(なんと)1.2リッター3気筒ガソリンエンジンと、1.6リッター4気筒を使ったPHEVの2本立てだ。
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