「基本的に汗は無臭です。汗腺にはアポクリン腺とエクリン腺の2つがあり、出る汗の種類が異なります。前者のアポクリン腺から出るベタついた汗が皮膚の常在菌と反応し、作り出す代謝物質のにおいが、わきがの正体です」（田邉医師）
汗はわきがと直接関係しないものの、汗をたくさんかくほど常在菌が増えるため、においを強めてしまう可能性はある。とくにわきはアポクリン腺が多いので、においやすいのだという。
「わきが」はどう診断するのか
わきのにおいで病院に相談に行った場合は、どういった流れで診察を受けるのだろうか。
「まず、においを測るため『ガーゼテスト』 を実施します。わきにガーゼを5分間ほど挟み、それを医療者側がかいで、5段階で判定します」（田邉医師）
5段階の5だと、同じ部屋にいたり、電車で隣に座っていたりしてもにおいが気になるレベル。自覚があるので、自らの意思で相談に来ることが多い。3や4では家族が気にしたり、学校や職場などで周りの人に指摘されたりして気づき、受診するケースが多いという。
田邉医師の外来では、ガーゼテストで複数の医療者で判断し、2.5以上になると治療の対象としている。
「治療に関しては、多汗がにおいを強めていると考えられる場合は、汗を抑える塗り薬や、飲み薬を使います。それでも汗の量が多い場合や、においがきつい方の場合は、それぞれボトックス注射や手術という選択肢があります。これらは健康保険の適用範囲ですが、若年者に対しては、汗腺が発達途上のため、手術はお勧めしていません」
ボトックス注射は、ボトックスというボツリヌス菌が作る神経筋接合部に作用する成分をわきに打つことで、エクリン汗腺の分泌を一時的に抑える効果がある。
手術では、局所麻酔をして、わきの真ん中あたりを4センチほど切開し、アポクリン腺を含む皮下組織を切除する。アポクリン腺は皮膚の浅いところと深いところに散らばっているため、皮膚の血流を損なわない範囲で除去する。
田邉医師によると、手術をしても汗腺は一部残っているため、100%改善するとは言い切れないという。治療の成果は自覚に個人差はあるが、ガーゼテストでいうと5から2～3になることが多いという。
なお、手術は日帰り対応の医療機関もあるが、同院ではわきの安静のため2～3日の入院を推奨している。
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【わきがの自己チェックのやり方】
