状況や相手によってユーモアのタイプを使い分けることがミソです（写真：companyjdi／PIXTA）
昭和を代表する大衆小説家である源氏鶏太は、晩年のエッセイ『わたしの人生案内』（中公文庫）にこう書いている。
＜ユーモアとは、この人生の潤滑油であり、また、薬味のようなものであろう。これがなかったらこの人生は、およそ索莫たるものになってしまう。私は、事に当って、ユーモアということを思い出すのと、思い出さないのとでは、随分と違ってくるような気がしている。
とにかく、ユーモアのない一日は、極めて寂しい一日になることは間違いなかろう。＞（「ユーモアのない一日」より）
とにかく、ユーモアのない一日は、極めて寂しい一日になることは間違いなかろう。＞（「ユーモアのない一日」より）
この文章が説得力を感じさせるのは、高度経済成長期にサラリーマンを主人公とした幾多のユーモア小説を残してきた人物の著述だからかもしれない。
そして、これが何十年もの間ずっと頭の片隅に残っていたからこそ、『ユーモアは最強の武器である: スタンフォード大学ビジネススクール人気講義』（ジェニファー・アーカー、ナオミ・バグドナス 著、神崎朗子 訳、東洋経済新報社）を手にしたときにも、そのタイトルにピンときたのである。
源氏は「私のユーモアとは、『何んとなくうら悲しくて、おかしいことである』と、いうことである」とも記しているのだが、ここに「最強の武器」としての機能を加えることもできるのだ。
ユーモアはフレキシブルで重要なツール
つまり、「ネタ」のようにしか見えないユーモアは、実のところフレキシブルで重要なツールなのである。
＜僕たちはみな、人生に意義を求めている。だが仕事であれ、人生であれ、ときには深刻な問題や大変なことが起こったりもすれば、嫌気がさしたり、ストレスを感じたりすることもある。そんなときユーモアのセンスがあれば、いったん思い悩むのをやめたり、気分が軽くなったりするだけでなくーー意義を感じられるようになる。＞（「序文――ユーモアが私たちを人間らしくする」より）
たとえば、人間関係にありがちな誤解に基づくトラブルさえ、ユーモアによって乗り越えられる可能性がある。あるいは精神的に追い込まれているとき、意図してバカバカしいことを考えてみれば、余計な力がスッと抜けていくかもしれない。つまりユーモアのセンスを持っていれば、なにかと人間らしく生きていくことができるということだ。
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