職場で健康を保つのは、ますます難しくなっている。
ジョエル・ゴー、ジェフリー・フェファー、ステファノス・ゼニオスによる最近の研究によれば、長時間労働や雇用不安、ワークライフ・バランスが取れていないなど、仕事のストレスは毎年最低でも12万件の死亡につながっており、医療費は最大1900億ドルまで膨らんでいることが明らかになった。
言い換えれば、仕事のせいで人びとが死んでいるのだ。
だが幸運なことに、笑いは強力な絶縁体となる。
みなさんもご存じのとおり、笑うことによって、コルチゾール値が抑えられるのだ。コルチゾール値の上昇は体の警報システムであり、不安やうつ病のリスク増大とも関連がある。
笑顔を見せることで苦痛が和らぐ
さらに、ユーモアはストレス緩和に役立つだけでなく、極度の苦痛に対処するのにも役立つ。
ダッチャー・ケルトナーとジョージ・ボナーノによる研究では、死別のプロセスにおける笑いの効果を調査した。6カ月以内にパートナーや家族を亡くした40名の参加者たちは、死別した相手との関係について語ってください、と指示された。
研究者たちがインタビュー録画を見直したところ、亡くなった相手のことを語りながら本物の笑顔を見せた人たちは、インタビュー後に実施したアンケート調査の結果、見せかけの笑顔を浮かべた人たちや、笑顔をまったく見せなかった人たちに比べて、怒りのレベルが80％低く、苦痛のレベルが35％低いことがわかった。
さらに、本物の笑顔を見せた人たちは、前向きな感情を覚えることが有意に多く、いま現在の人間関係に対する満足度も高いことがわかった。
もちろん、このような実験結果は相関的なものだが、最近では因果関係への理解を深めようとする研究が行われている。
シェリー・クロフォードとネリーナ・カルタビアーノによる研究では、8週間のプログラムを開発し、日常生活にユーモアを取り入れて楽しむための具体的なスキルを参加者たちに教えた。
毎週、インストラクターが少人数のグループに対し、1時間の学習モジュールによって、ユーモアのスキルをひとつ教えるのだ。
