PoSにはマイナーが存在しておらず、代わりにバリデーターと呼ばれる存在が取引記録の検証を行います。一定の仮想通貨をPoSのネットワークで長期保有（ロック）することで、バリデーターとしてブロックを検証・承認するタスクがランダムに割り当てられます。
その対価として仮想通貨を報酬として受け取ります。これが、ステーキングと呼ばれます。これにより、PoWで見られたようなマイニング事業者の競争がなくなり、電力の消費量が大幅に削減されることになります。
イーサリアムのステーキングは、一部ですでに開始されています。これは、2020年12月に立ち上がったイーサリアム2.0の基盤となるブロックチェーン（ビーコンチェーンと呼ばれる）を使って行われています。これを現在のイーサリアムのブロックチェーンと統合することで、イーサリアムのPoSへの完全移行が実現します。イーサリアムのPoSへの移行は、「統合（The Merge）」と呼ばれており、2022年中に実施される予定です。
さて、環境問題ももちろん大切ですが、PoSはスケーラビリティ問題の解決とどのように関係しているのでしょうか？ PoSは、イーサリアム2.0のもう一つの目玉であるシャーディングを実施するために必要であり、シャーディングが直接的なスケーラビリティ問題への対策として位置づけられます。
「デジタルゴールド」としてのビットコイン
インフレヘッジや分散投資を目的として、アメリカを中心にバランスシートにビットコインを追加する上場企業も増えています。2021年、上場企業の中で最もビットコインを購入したのは、ナスダックに上場するマイクロストラテジーです。1年間で5万ビットコインを購入し、上場企業が保有するビットコイン総額の6.5％を保有しています。
ビットコインを保有する上場企業を国別に見ると、トップ5のうち4社がアメリカ企業でした。
またアメリカではマイアミとニューヨークという大都市で仮想通貨の受け入れ体制も一気に進みました。
さらに、最近、仮想通貨に対して好意的な州として注目を集めているのが、テキサス州です。同州は、広大な土地や安い電気料金を背景にビットコインのマイニングが盛んな地域です。最近は、同州の政治家も積極的にビットコインや仮想通貨を取り入れる政策を発表しています。
例えば、2016年の大統領選挙でトランプ前大統領と共和党の候補者争いをしたテッド・クルーズ上院議員は、ビットコインでの給与の一部を受け取るなど仮想通貨支持派として代表的な政治家になりつつあります。
アメリカがビットコインに一目を置くようになった理由は何でしょうか？ 大きな背景の1つとして、高まるインフレに対応できる資産としての期待があります。
前回：｢ブロックチェーン｣知らないと損する重要背景（6月28日配信）
前々回：｢Web3.0と仮想通貨｣今さら聞けない基本中の基本（6月21日配信）
