茨城サザコーヒー､たった16店で放つ存在感の神髄 都内4店目の新橋出店､｢徹底した差別化｣の裏側

「新橋SLブレンド」のコーヒー豆（右）とコーヒー（筆者撮影）

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3月24日、東京・JR新橋駅構内に「エキュートエディション新橋」という商業空間がオープンした。JR東日本の「駅ナカ」新戦略として、地上波テレビでも報道されている。

SL広場に出る改札前には「サザコーヒー」（本店：茨城県ひたちなか市）がある。同社にとって、品川駅構内、東京駅前の商業施設KITTE（キッテ）、二子玉川駅前の商業施設rise（ライズ）に続き、都内4店目の出店だ。昨年秋にはひたちなか市に新工場が稼働した。

新橋駅構内にある「サザコーヒー エキュート新橋SL店」（写真：サザコーヒー）

サザコーヒーは1969年に個人経営の喫茶店として創業され、現在店舗数は「16店」。カフェチェーンの最大手・スターバックスの店舗数「1704店」（2022年3月末現在）の1％にも満たないが、小回りのきく機動力を生かして、次々にユニークな施策を仕掛ける。

一方で「将軍珈琲」などコーヒー文化と歴史を深掘りした商品も開発してきた。コロナ禍でも2020年度の店舗事業の業績は黒字を確保。2021年度も“実質黒字”となった。

なぜ、外食店を取り巻く環境が厳しくても攻め続けられるのか。地方の中小企業の生き残り策として考えてみたい。

新橋＝SLにちなんだ商品も開発した

オープンした「サザコーヒー エキュート新橋SL店」は、ユニークな商品でも訴求する。

「新橋駅は日本鉄道発祥の地で、鉄道好きには店からSLが見える好立地。そこで『新橋SLブレンド』（コーヒー豆は200g・1800円）を開発しました。サザコーヒーはコロナ禍でも、独自価値に基づいた産地買い付けを得意としています。この商品はモカ・ケニアが濃い味のブレンドです」

サザコーヒーの鈴木太郎社長はこう話す。合わせて「新橋SLクレープ」（380円）という商品も開発した。