SUBARUの水平対向エンジンは｢永久に不滅｣か？ カーボンニュートラル燃料でレース参戦の本音

スーパー耐久ST-Qクラスに参戦した「Team SDA Engineering BRZ CNF Concept」（写真：SUBARU）

今、スバルを愛する「スバリスト」にとって、とても気がかりなことがある。それは、グローバルで高まる「2050年カーボンニュートラル」というトレンドの中で、スバル車の真骨頂である水平対向エンジンが「今後も継続できるのか」ということだ。

スバリストのみならず、当のスバル本社の経営陣や開発陣、そしてスバルの販売店も抱いている大きな課題である。そうした中、水平対向エンジンの未来に向けた、一筋の光が見えてきた。

東洋経済オンライン「自動車最前線」は、自動車にまつわるホットなニュースをタイムリーに配信！ 記事一覧はこちら

2022年3月18～19日、三重県の鈴鹿サーキットで「スーパー耐久シリーズ2022 Powered by Hankook 第1戦 SUZUKA5時間耐久レース」が開催された。 44番ピットには、ゼッケン61番のスバル「BRZ」の姿がある。

61の数字は、スバルブランドの象徴である“六連星（むつらぼし）が勝つ（1番になる）”という意味が込められたもの。日本国内で最大級の人気を誇る4輪モータースポーツのスーパーGTで、スバルのレース活動を行うSTI（スバルテクニカインターナショナル）が走らせるBRZにも付けられている。

WRCと同じカーボンニュートラル燃料を使用

スーパーGTを走るBRZが市販車とはまったく異なる純粋なレーシングマシンであるのに対し、スーパー耐久ST-Qクラスを戦うBRZは、2.4リッターエンジンや車体など量産車と“ほぼ同じ”だ。そのうえで、大きな特長が2つある。

1つは、燃料に「カーボンニュートラル燃料」を使うこと。カーボンニュートラル燃料とは、植物由来のバイオマス燃料や再生可能エネルギー由来の燃料などを融合して、ガソリンやディーゼル燃料に近い組成として精製する燃料の総称だ。スバルとトヨタ（車種はGR86）は共同でカーボンニュートラル燃料を使用し、スーパー耐久 ST-Qクラスに臨む。

マシン後部に設けられたカーボンニュートラル燃料用の燃料給油装置（筆者撮影）

ガソリンにかなり近い組成の液体カーボンニュートラル燃料を使うことで製造過程でのCO₂排出量を抑え、排ガス中のCO₂排出量を相殺し、カーボンニュートラルを目指す考えだ。

鈴鹿サーキットでの記者会見でトヨタのエンジン開発者は、「WRC（世界ラリー選手権）で今シーズンからコントロール燃料（参戦全車で共通利用が義務付けられた燃料）として、ドイツ・P1パフォーマンスフューエルズ社の燃料を使っており、スーパー耐久でもトヨタとスバルでこれを使う」と説明する。