（第３９回）かつて世界を制覇した日本半導体産業の凋落

　日本企業の特性は変わらなかったのだが、８０年代にはプラスに作用したその特性が、９０年代からは逆向きに作用したとしか考えようがない。

実際、以下で述べるように、９０年代に技術体系と世界経済の大きな変化が生じたのである。この変化は、半導体ビジネスに大きな変化を要求するものであった。それにもかかわらず、日本企業は、それまでのビジネスモデルを継続したのである。

日本企業の長所は短期的利益に左右されないことだと言われた。それはその通りなのだが、実は的確な長期的視点を持っていたわけでもなかった。単に市場の条件変化に反応しないというだけのことだったのだ。

先端的製品と低価格製品の両面で敗北

８０年代から９０年代にかけて、技術体系に大きな変化が生じた。それは、ＩＴの登場である。これは、二つの要素を持っている。一つは大型コンピュータからＰＣ（パソコン）への変化であり、いま一つは電話からインターネットへの変化だ。

ＤＲＡＭにおいて日本が覇権をとったのは、大型コンピュータ用のものだ。ここでは、信頼性の高い製品が求められる。ところが９０年代になって、ＰＣ用のＤＲＡＭの需要が増えた。これは大型コンピュータ用ほどの信頼性は要求されず、その代わりに、価格が安いことが求められた。