ロシア人となにか約束をするときには、その内容だけではなく、前提条件について徹底的に確認しておかねばならないということだ。
つまり前提条件によって、合意内容がどう変更されるのか、逆にいえば、あらゆる状況を想像して、条件を詰めておいてから承諾すべきだ。約束そのものよりも、約束が成立する条件がポイントなのである。
そうはいっても、ロシア人はなにかにつけて難癖をつけるかもしれない。「なんでもよいから、まずは適当に約束しておこう」、そしてそのあとに、隠し球のように状況（条件）の変化を言い立てて、自分に有利な結果に導くことを目論んでいるのであろう。（167ページより）
つまり前提条件によって、合意内容がどう変更されるのか、逆にいえば、あらゆる状況を想像して、条件を詰めておいてから承諾すべきだ。約束そのものよりも、約束が成立する条件がポイントなのである。
そうはいっても、ロシア人はなにかにつけて難癖をつけるかもしれない。「なんでもよいから、まずは適当に約束しておこう」、そしてそのあとに、隠し球のように状況（条件）の変化を言い立てて、自分に有利な結果に導くことを目論んでいるのであろう。（167ページより）
誤解しないでいただきたいのだが、本書はロシア人を非難するために書かれたものではない。先述したように中村氏にはロシア人の友人も多く、ロシア人ならではの「いいところ」も紹介されている。
だが、約束については話が別だということなのだろう。したがって、ロシア人とはなるべく約束をしないのが正しいつきあい方なのだそうだ。なぜなら相手を信頼しても、最終的に期待は裏切られ、悲惨な結末に落胆することになるから。つまり、なにも約束しないほうが、ロシア人とは楽しく過ごせるというわけである。
ロシアはなにが起こるかわからない国
ところで今回のウクライナ情勢について考えるとき、本書で紹介されている「ロシアの知人たちがわたしになんども諭してきた言葉」がどうしても引っかかってしまう。これも日常のトラブルについての記述とともに紹介されているものなのだが、いま報道されている現実と合致する部分がとても多いからだ。
「ロシアは、将来に何が起こるかを推測できない国です。信じられないようなことが突然起こったり、ときには人間の悪意で生活がゆがめられたりします。思いどおりにいかないことが多く、期待は簡単に裏切られてしまいます。だからあなたはずっと、そんなロシアに困惑していくことでしょう」（134ページより）
「ときには人間の悪意で生活がゆがめられたりします」という部分の「人間」を「プーチン」と置き換えると、残念ながら現在の状況そのままになってしまう。ロシア愛国主義を強く打ち出す近年のプーチン政権は、これからどのように進んでいこうとしているのか。
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