実は口約束？歴史動いた｢薩長同盟｣の意外な真実 ｢薩摩と長州が共に戦う｣という条項もない

5つ目はややわかりづらいかもしれないが、「長州藩を朝敵にすべし」と朝廷に強く主張したのが、（一橋）慶喜と容保（会津藩主で京都守護職）、定敬（桑名藩主で京都所司代）の「一会桑」だった。つまり、「長州藩から朝敵の汚名をそそぐ」という点で、他の条項と同じである。

6カ条を読んでみて、いかがだろうか。「薩摩藩は長州藩とともに戦う」といった条項はどこにも見られないことがわかる。「朝敵にされてしまった長州藩がこれ以上、追い詰められないように、薩摩藩が朝廷に働きかける」といった決意表明にすぎない。

勝海舟が西郷にぶちあげた「諸藩が連合して共和政治を行う」という構想を実現するには、あまりに物足りない内容だ。しかし、西郷や大久保からすれば、これが限界だった。2人にとって大きな壁となる、もう1人の男の存在があったからだ。その人物とは、薩摩藩の国父・島津久光だった。

もともと薩長同盟は口約束だった

大久保利通は島津久光に取り立てられて、出世の階段をかけあがった。久光の政治的影響力が中央で高まるように、大久保が京や江戸で東奔西走してきたことは、すでに本連載で書いてきたとおりである。

久光の野望に立ちはだかったのも、やはり徳川慶喜だった。慶喜によって参与会議は分裂へと追い込まれ、そこから薩摩藩と慶喜の静かなる戦いが、西郷と大久保に引き継がれたといってよい。

だが、久光は当初から倒幕する気などまったくなかった。いや、久光だけではない。薩摩藩内でも「幕府に対して意見は大いに言うべきだが、その命に背いてならない」という見方が根強く、藩をまとめあげる久光としては、そうした意見を無視するわけにはいかなかったのである。

実はこの6カ条すらも当初は口約束で、薩摩藩は書面に残したがらなかった。不審に思った長州藩の桂小五郎が合意事項を書面にまとめて、立会人の龍馬に提出。そこに龍馬が裏書するかたちで、合意内容が明文化されたにすぎない。いかに西郷や大久保が、久光を刺激しないように気を揉んでいたかがわかるだろう。