フォルクスワーゲンの｢EV大転換｣が危うい理由 ユーザー不在のクルマ作りが招く最悪の事態

フォルクスワーゲン車に初めて違和感を覚えたのは、昨年行われたゴルフ8（8代目ゴルフ）の海外試乗会だった。

例えば、今までのゴルフなら、起毛の内張りが施されていたグローブボックスがプラスチックむき出しとなっていたり、フロアコンソールのドリンクホルダーの蓋がなくなっていたり、内装で気になる部分が目についた。

ゴルフ8のインテリア（写真：フォルクスワーゲン）

また、ボンネットを開けたときの支えもダンパー式からただの細い棒に変更されているなど、細部へのこだわりの明らかなる低下が感じられたのだ。

そこでフォルクスワーゲンのコストダウンの始まりを薄っすらと感じたのだが、それでもゴルフ8はまだ許容範囲といったレベルでの低下に収められていた。しかし、その後に試乗した「T-ROC」は、さらなるコストダウンが図られていた。

T-ROCのインテリア（写真：フォルクスワーゲン）

それまでソフト素材が使用されていたインパネなどに、叩くとコンコンと音が鳴るようなハードプラスチックが使われており、コストダウンの方針が目に見えるレベルで感じられたのだ。

この急激な製品理念の方向転換は、「何かあった」と思わざるをえないレベルである。

ことの発端は2015年の「あの事件」

「フォルクスワーゲンらしさ」を決めるトップの人たちの間で、クルマづくりの価値観が大きく変わっている。そうでなければ、ここまで急激に変わることはありえない。

もちろん、コストダウンは企業としては不可欠で、どこのメーカーもやってはいる。しかし、ユーザーが一見してわかるようなコストダウンは、頭も技術も使わないコストダウンである。本来なら、コストダウンした事実をいかにユーザーに気づかせないかが重要なはずなのに……。

今までのクオリティーを維持するどころか、その水準をさらに上げつつ、技術などの努力でコストを下げていくことが、本当のコストダウンのあり方ではないだろうか。

フォルクスワーゲンのコストダウンをめぐる急な方向転換の大きな要因として、ディーゼルゲート事件が考えられる。フォルクスワーゲンが、ディーゼルエンジンの排ガス測定不正により、本来販売してはいけないクルマを販売していた、2015年の大スキャンダルだ。