就航わずか10年でJALを抜いた｢中東の翼｣ エティハド航空の強さの秘密に迫る
「ファースト・スイート」は結合してダブルベットに変えられる
一方の787はまず、アブダビ―ワシントンDC線で初就航。その後、デュッセルドルフ、ムンバイなどにも路線を広げる。787も冷蔵ミニバーや、結合してダブルベッドに変えられる中央のシートを備えたファーストクラス「ファースト・スイート」を設定している。
こうした新しい機内空間について、ホーガンCEOは「（世界の航空業界で）新たなベンチマークを設ける」と絶対の自信を見せた。1つだけ残念なのは、現時点ではエティハドがアブダビと日本を結ぶ路線にA380や787が就航する計画は、予定されていないことだ。
航空業界の"台風の目"
エティハドはANA（全日本空輸）と提携関係にあり、マイレージプログラムの共有のほか、成田空港や中部空港のANAラウンジを利用することもできる。ただ、日本人からすると同じUAE系でドバイを拠点とする、旅客輸送量（収入乗客キロメートル＝RPK）世界5位級のエミレーツ航空ほどの知名度はない。
新機材の就航路線を説明するジェームス・ホーガンCEO
しかし、エティハドは今、世界の航空業界で“台風の目”となっているエアラインなのだ。
初就航は2003年11月。それからわずか10年で急成長を遂げている。旅客数や就航都市を右肩上がりで増やし、2013年はRPKを前年から16％伸ばして世界23位にランクイン。25位の日本航空（JAL）を初めて抜き去った（ANAは同19位、国際・国内線の合計ベース、Flight global/Airline Businessなど調べ）。
旅行業界における優れたサービスや観光地に贈られる「ワールド・トラベル・アワード」の「ワールド・リーディング・エアライン」も2009年から4年連続で受賞している。
急成長にはいくつかの理由がある。まず、エティハドはUAEの国営会社だという絶対的な強みがある。オイルマネーによる莫大な資金力を背景に、最新鋭機材を大胆に導入。2013年時点で約80機だった保有機材は、A380や787などを加えて2020年までに150機以上へ拡大する計画だ。
