｢原辰徳｣が参戦したゴルフ大会の絶大な効果 ファンケルクラシックの入場者数は過去最高

女子ツアーで「黄金世代」と呼ばれる選手たちがいる。1998年度生まれでつい1、2年前まではアマだった。

その中でたとえば勝みなみ、畑岡奈紗がアマでツアー優勝を飾ってきた。今季もアマチュアが優勝争いをする大会が目に付く。異業種ではないが、メディアの取り上げ方から言うと、アマがプロツアーの盛り上げに一役買っていることは確かだろう。事実、ファンケルクラシックもスポーツ紙を中心にシニアツアーとしては破格の取り上げ方をしたメディアも多い。

2003年、当時高校生アマだった宮里藍の日本女子ツアーでの優勝に始まって、アマがプロに勝つというのが珍しくなくなった。用具の進歩などもあってプロとアマの差が少なくなったといえばそれまでだが、プロにとっては情けない事態ではある。

ただ、見るほうにとってはアマがプロを負かすのは面白いことでもある。事実、アマで勝った宮里藍、男子では石川遼がその後ゴルフファンのみならず、幅広いファンを獲得してきた。

アマがプロを驚かせる逆転もゴルフの醍醐味

原はもうプロになることはないだろう。野球では野手の場合「1試合で半分ぐらいはベンチに座っている」（原）ため、3日間連続でゴルフをしなければならない体力を心配していた。来年、またシニアツアーに出場するまでにその心配事をなくせたら、もっとプロはびっくりするかもしれない。

「ツアーデビュー」を飾った熊本・阿蘇シニアオープン最終日の1番（328ヤード、パー4）でドライバーを飛ばしてワンオンし、プロでは誰もできなかったイーグルを奪っている。

同業種でも、異業種でも、力のあるアマチュア、誰もが知っているスターがプロを驚かせる、ファンを驚かせることがあれば、もっとゴルフに目を向けてもらえるかもしれない。これが野球やサッカー、相撲だったら、プロとアマの差は大きいので、まず逆転現象は起こらない。ゴルフならではの現象、楽しみ方ともいえるだろう。