｢ハフポスト｣はメディア勢力図を変えるか ハフィントンポスト日本版がスタート。いったい何者なのか。

既存メディアと共存を図る姿勢もハフィントンポストの特徴だ。同社はグローバル展開に当たり既存メディアとの提携による信用補完を行っている。フランス版はルモンド、スペイン版はエルパイス、イタリア版はグルップ・エスプレッソという具合に各国の有力新聞社との合弁会社を作り運営を始めている。日本で選ばれたパートナーが朝日新聞社だった。

朝日新聞社の思い切り

注目すべきは、朝日新聞社の思い切りのよさだ。合弁会社のザ・ハフィントン・ポスト・ジャパン社長を兼務する西村陽一デジタル事業本部長は「絶対に朝日新聞からは中身に口出しをしない。それをやったら終わり。こちらがやるのは信用補完だけだ」と言い切る。「リンクを張ることにより朝日新聞デジタルのページビューが増えていくことも期待しているが、抜くくらいのページビューを稼いでもらいたい」（西村本部長）。目先のことだけを見れば朝日新聞社のブログサイト「ウェブロンザ」と競合するが、多少のバッティングには目をつむる、というスタンスを明確にしている。主導権は完全にハフィントンポスト側に渡している格好だ。

朝日新聞社でデジタル事業を率いてきた大西弘美取締役はこの夏から1年間、MITメディアラボで研究生活を送る。これは前例のない人事だ。それだけでなく同社内にも6月に「メディアラボ」を立ち上げ、未来のメディアのあり方を研究する。朝日新聞社は本気でネット時代に順応しようとしているようだ。

（撮影：尾形 文繁）