実はあなたも鉄道マニア？ 秘境駅とシニアと鉄旅オブザイヤー

鉄旅オブザイヤーとは？？

「鉄旅」を選ぶというコンセプトを最初に話を聞いたときには、鉄道ファンがよだれをたらすようなマニアックなツアーを選ぶのかと思っていました。でも、今年のグランプリに輝いたのは、列車の中で長州名産の鶏肉を味わい、地元の温泉に泊まる「貸切りやきとり列車の旅２日間」。列車の中で酒と焼き鳥を味わえるのがポイントです。乗車人員が減少している美祢線を走らせるという鉄道ファン向けのつぼは押さえているものの、鉄道は決して主役ではありません。

ちなみに昨年のグランプリは、京都嵯峨野のトロッコ列車を夜間に走らせ、暗闇の中でお寺の住職による怪談ばなしや役者による怪奇パフォーマンスを楽しむ「怪奇！！京都保津川２時間サスペンス」でした。

今年の準グランプリを受賞した「欧亜国際連絡列車１００周年記念号の旅」も、一見マニア向けに見えるツアーですが、「鉄道ファンの目線で“非鉄”の方に楽しんでいただけるツアーを作った」（企画担当者）とのこと。このツアーは敦賀とウラジオストックを豪華客船で結ぶクルーズプランのオプションの１つでしたが、クルーズ乗船客の４割がこの列車に乗車するコースを選択したそうです。「鉄道ファンでない一般のお客様でも特別な列車の旅は魅力的」（同）なのだ。

つまり、鉄道ファン向けに見えるツアーだとしても、旅行業界はその先にあるマス層の取り込みを狙っているのです。そしてその層はかなり分厚い。なにしろマス層に属している人自身は、自分が鉄道ファンであることを自覚していない可能性があるのですから。これは業界では常識かもしれませんが、自分にとっては新しい発見でした。

少々宣伝になりますが、現在、東洋経済臨時増刊『鉄道完全解明2013』が発売中です。この中には僕の思い込みからスタートしたものもありますが、（自分にとって）意外な「現場の事実」が判明した場合は、きちんと軌道修正して掲載したつもりです。僕自身、「へえ、そうだったんだ」と楽しみながら作りました。この連載をご覧いただいたみなさんにもぜひ手にとっていただければ幸いです。

（撮影：尾形文繁）