タピオカ､唐揚げの"次"になる…？｢麻辣湯｣の店が乱立する理由と､"ブームの終わり"がすでに始まっているかもしれないワケ

味についても後追い店は味のレベルが低い場合が多く、麻辣湯をはじめて食べた人が「この食べ物、あまり美味しくないかも」と思ってしまうかもしれない。チーパオが行ったような味の精査が行われないまま、文字通り「ピンキリ」の麻辣湯店がひしめく。すると、1店舗での味の印象が全体に波及してしまう。その意味でも、過剰なブームは業界全体の首を絞めかねない。

あるいは、ここから競争がさらに進むと、勝負は味や体験より“お得さ”に引っ張られるようになるかもしれない。現状、麻辣湯は決して安価とはいえない。普通に食べれば1500円程度はかかってしまう。だからこそ、差別化として「安く」提供する店が出てくるかもしれない。しかし、そこで「値下げ競争」に入ると、店側としてはどんどん消耗戦になり、やはり業界全体が疲弊する可能性も高い。

ブーム後に残るのは、どの店か

飲食では、これまでも唐揚げ店やタピオカ店など、多くの業態がこのように「ブーム→集中出店→業界全体の縮小」というサイクルを繰り返してきた。特に、原価が安く、小スペースでも展開可能な麻辣湯は、「集中出店」のフェーズに入りつつある。

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問題は、この後だ。ブームを作ったチーパオも、現状では集客がうまく進んでいても、これ以上店舗が増えたときに「供給過多」にならないとも限らない。

特に麻辣湯は（日本人向けにアレンジされているとはいえ）、スパイシーでエスニックな風味が強く「人を選ぶ」食べ物で、食べる人の分母が大きいわけではない。

その意味でも、「麻辣湯店」の看板が、何か「別の店」の看板にすげかわるのも時間の問題かもしれない。

ただ一つ言えるのは、結局残るのは「堅実な店」だということだ。

タピオカについても、結局はその流れを作った「ゴンチャ」は現在も堅実な経営を続けている。ブームにかかわらず、顧客に向き合う経営を行いつづけた店が生き残る（あまりに当然のことだが）。

では、爆増する麻辣湯店で生き残るのは、どこか。その答えは数年後に分かるだろう。

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