パワー半導体も生き残りの条件は｢規模｣に｡ローム､東芝､デンソーなど大手が協業を模索するも､立ちはだかる主導権争いの壁

ロームはパワー半導体の有力メーカーだ（写真：編集部撮影）

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 AIブームに沸く半導体業界。アメリカのエヌビディアのGPU（画像処理半導体）をはじめ、世界的にいわゆる「AI半導体」が目立ち、日本勢の存在感は薄い。

ただ、カテゴリーを絞れば日本勢が存在感を放つ分野もある。パワー半導体だ。

半導体には、情報を記録するメモリー半導体、情報を処理するロジック半導体など、さまざまな種類がある。その中でも、パワー半導体は電力の変換や制御を担っている。自動車や家電、データセンターの電源管理装置など、電気を扱うあらゆる機器に搭載されている。AIの普及でデータセンターの電力消費が増加する中、その効率化のカギを握る存在でもある。

業界においては、ロジックやメモリーの分野では巨額の設備投資が必要となるため、規模を拡大させるための再編が進んできた。国内のロジック半導体でいえば、日立製作所、三菱電機、NECの半導体部門の統合によって設立されたルネサスエレクトロニクスが代表例だ。

自社で抱え込む構図が続く

一方でパワー半導体の分野では、独立系のロームを除けば、今も三菱電機、富士電機、東芝といった大手電機メーカーが主要プレーヤーだ。ロジックやメモリーは外部に切り出しても、パワー半導体部門はなお自社で抱え込む構図が続いている。