｢新鮮な生肉しか食べない｣｢冷凍のマウスをさばいて与える｣｢診察1回で3万円｣家で飼うには苦労も多い≪フクロウ≫､それでも飼う理由

フクロウのエサやりには小動物の解体がつきもの。どこまで許容できるかは人それぞれだ（写真提供：げんさん）

ここで、フクロウを迎える際に必要なものを確認しておこう。

フクロウの生体価格は種類によって違い、6万円から50万円以上と幅広い。飼育用品も、止まり木などにつなぐ「係留飼い」か、「ケージ飼い」かで違うという。

「係留飼い」なら、つないで飼育するための止まり木（ファルコンブロック）、そこにつないでおくため足首に装着する器具（アンクレット）と係留用ロープ（リーシュ）、手に乗せるためのグローブ（ファルコングローブ）、いざというときに連れ出すためのクレート（箱形のハウス）、ペット用トイレシート。げんさん一家の場合、これにエサ用小型冷蔵庫と空気清浄機を追加した。

ガルーの場合、当時はリビングで係留飼い。足元の台が止まり木代わりの『ファルコンブロック』、足首には係留用のアンクレットをはめ、ロープで台につないでいる（写真提供：げんさん）

「ケージ飼い」ならフクロウ用の広めのケージが必要になる。小型フクロウの場合、こまめな体重管理が必要なので、これに体重計も追加すべきだろう。

毎月のエサ代は、小型なら5000円程度、大型になると1万5000円程度かかる。

一度の診察で3万円ほどかかることも

飼育に当たって欠かせないのが、動物病院だ。鳥類、特に猛禽類を診察できる獣医は多くない。ガルーの場合、緊急でなければ訪問診療の獣医に診察してもらっている。その獣医師は水族館で働いていた経験があり、家畜全般を幅広く診察できるという。

「鼻水がなかなか止まらないことがあって、来ていただいたことがあります。結局は常在菌が繁殖していただけでしたが、一度の診察で交通費も合わせて3万円ほどかかるので、覚悟しなければなりません」

子どもたちはフクロウの雛に興味深々で、ガルーのそばから離れない。最初は遠巻きに見ていた妻も、徐々に世話をするようになった。ガルーを連れて家族で出かければ、たちまち周囲に人だかりができる。大けがをした際には、心配のあまり家族全員が付き添い、車で3時間かけてガルーを名古屋の総合病院まで運んだ。

こうしてガルーは家族にとってなくてはならない存在となっていく。しかしフクロウという生き物の本能が、徐々に家族の在り方を変えていった。

後編『｢パパ以外の家族を攻撃｣｢専用部屋で"一匹時間"を好む｣｢ストレスが命取りに｣ーー≪フクロウ≫と暮らす家族に聞いた"苦労と癒し"』では、ガルーの生き方を尊重した現在の家族の暮らしを紹介する。

動物全般が苦手だった長女も、ガルーには夢中だった（写真提供：げんさん）

お迎え当時まだ2歳だった長男に、困り顔のガルー（写真提供：げんさん）

著者フォローすると、宮﨑 まきこさんの最新記事をメールでお知らせします。