うつ病を乗りこえて「自分の心を守ろう」と固く決意する兒玉遥さん（撮影：今井康一）
2024年7月で、芸能生活が14年目を迎えた兒玉遥さん（28）。
今秋にはNHK連続テレビ小説『おむすび』で自身初の朝ドラ出演を果たすなど、女優として躍進を続けている。
しかし、今浮かべる笑顔とは裏腹に「うつ病」で苦しんだ過去もある。14〜22歳の約8年を過ごした、福岡県福岡市を拠点とするアイドルグループ・HKT48の在籍当時には、自分を追い詰めてしまった。
2011年7月に加入したグループでは、1期生のエースとして期待されながらも2度の休養を経験。2019年6月のグループ卒業から6年目、周囲が支えてくれたその復活劇をひもとく。
＊この記事の前編：朝ドラ女優･兒玉遥さん､うつのどん底で見た景色
初めての休養は「焦り」しかなかった
憧れの先輩たちに追いつこうと、必死だったHKT48時代。約8年のアイドル生活では“理想と現実”のギャップにさいなまれた。
努力を重ねても「憧れの先輩たちと違う……」とのジレンマは、拭いきれない。グループの顔となるシングル表題曲のセンターを託されても、48グループの「選抜総選挙」で念願の“選抜入り”を果たしても、自分を認められなかった。
グループ加入から6年目、2017年2月には医師のすすめで初めての休養を決断。
しかし、本意ではなく「早く仕事に戻りたかった」と打ち明ける。
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