日本人が知らない｢武士の介護休暇｣意外な手厚さ 江戸時代にも90歳を超える高齢者が一定数いた

ここでいう「武士」とは浪人や自称などではなく、幕府や藩に仕えていた旗本・御家人や藩士を指します。こうした武士は老後に隠居料が与えられるケースも多く、また家督を継いだ息子・養子のお世話になることも多かったので、すべて自前で老後の収入・貯え・住まいを用意する必要があった庶民層より恵まれていました。

ただ「介護」となるとなかなか大変な面もあったようです。武士の介護に関する史料・既存研究をひも解きながら、その実像についてご紹介しましょう。

日記に残された「武士の介護」

武士の介護を見る上で、史料がしっかりと残り、既存研究も行われている事例として、幕末期における沼津藩（現在の静岡県沼津市周辺）藩士の金沢八郎に対する介護が挙げられます。

金沢八郎の妻の名前は不明で、息子にあたる人物として金沢久三郎、黒沢弥兵衛、徳田貢、水野重教などの名が残っています。名字が違うことからも分かる通り、弥兵衛、貢、重教は他家に養子に行っており、金沢八郎の介護に関する記録は、息子の一人である水野重教が日記に残しています。

この日記は『水野伊織日記』（伊織は重教の別名）として世に知られていて、1862年（文久2年）から1892年（明治25年）にかけての日々が記録され、幕末維新における沼津藩の動きを知る上で貴重な史料です。その一方、父である金沢八郎が病気で倒れ、介護をし、亡くなるまでの様子について事細かに記されてもいます。そこから当時の武士の介護を読み解けるわけです。