栄華を極める｢藤原道長｣裏にある"大病との闘い" 一条天皇に出家を願い出ることもあったが…

入内後に中宮・彰子が父の道長らとともに参詣した大原野神社（写真： YHY / PIXTA）

関白・藤原道隆（道長の兄）を祖とする中関白家は、長徳の変（996年、花山院闘乱事件）によって没落していきます。

事件を起こした藤原伊周（道隆の子）らは左遷。この処分を実質的に取り仕切っていたのが、藤原道長でした。道長は、権力闘争の宿敵を朝廷から追放したのです。そして右大臣となっていた道長は、左大臣に昇進します。

大病を患った道長

出世街道を歩む道長は、これまでも病になることがありましたが、998年には大病を患いました。「腰病」とのことでしたが、それは邪気によるものとされました。

そこで道長は「日頃から出家の意思があった。それを成し遂げよう」と思い、そのことを一条天皇に奏上します。

しかし、一条天皇は「道長の病は邪気によるもの。道心（仏を信じる心）を固くしていれば、必ず癒えよう。病魔を祓うために、僧侶80人を遣わそう」と仰せになり、出家をお許しになりませんでした。

それでも、道長は諦めません。「出家のことは、かねての望みでございます。すでに官爵を極め、現世に望みはありません。今は病となり、もう存命することはできないでしょう」と、仲介者（藤原行成）を通して、天皇に再度奏上したのです。