｢危険すぎる山｣で"幻の虫"を追うハンターの矜持 クマに30回以上遭遇､妻は大激怒…それでもなぜ行く？

採集のためのライト機材や梯木を車に詰め込み、仕事終わりの20時に自宅の神奈川を出発した。お盆の行楽期のため渋滞にハマり、青森から函館へのフェリーを経て目的地まで18時間もかかった。

現地に入り、細い林道を車で突き進むと、「ヒグマに注意」の看板が横目に入る。車から降りてみると、巨大な糞が落ちていた。

「でかいなんてもんじゃない。そいつを出したヤツを想像しただけでビビりました」

糞は道路脇や細い砂利の林道にも落ちていて、周辺にヒグマが生息していることは間違いない。ちなみに虫オタは、これまで本州ではツキノワグマには30回以上遭遇している。歩いている前に飛び出してきて、3メートルの距離で目が合ったこともあった。

ツキノワグマに遭遇（写真：松島幸次氏提供）

「そのときはケンシロウくん（採集仲間の岩井拳士朗氏）とデカい声で話しながら歩いていたんです。ラジオもかけていたんですよ。全然、熊避け効果なんてないですね。出会ったら道具も全て投げ捨てて、ダッシュで逃げる。向こうも臆病なんで、襲われたことは一度もないです」

だがヒグマに出会ってしまったら命の危険度は格段に上がる。とりあえず車で林道を回りながら、目ぼしい木があった場所で降りてみた。すると近くに大きな罠や真新しい足跡がある。

「やべっ！」と車に戻りそうになるが、脳裏にオオクワガタの顔がよぎった。そうなると「小便ちびりそう」になりながらもやめられない。なんとかヒグマに遭遇せずに済んだが、オオクワガタの手応えもつかめず、初回の探索は撃沈した。

山に仕掛けられたヒグマの罠（写真：松島幸次氏提供）

標高が高過ぎたのか？

2度目のトライは2020年の7月にケンシロウと彼の友人との3人で向かった。

「北海道で初めてライトトラップをやったときは、東北あたりのつもりで標高200～500メートルの場所でやったんです。そうしたら高地に生息するヒメオオクワガタが5頭飛んできた。オオクワガタのエリアで、ヒメオオが飛んでくるのは珍しい。ひょっとして、これは標高が高すぎるんじゃねえのか？ って思った」