大昔､人類が生き延びたのは｢犬のおかげ｣だった? 3万年前｢犬が人との生活を選んだ｣といえる訳
イヌには家族の一員と呼んでよい存在になる「性質」が備わっているようです（イラスト：にしやひさ／PIXTA）
気候変動、パンデミック、格差、戦争……、私たち人類を襲う未曽有の危機を前に、20万年にわたる人類史が岐路に立たされている――。そのように言っても、大袈裟に感じる読者は少ないのではないでしょうか。
そんな今、40億年の生命誌からヒトの生き方を問い直そうとしているのが、レジェンド研究者・中村桂子さんです。
科学の知見をもとに古今東西の思想や実践活動に学び、「本来の道」を探った著書『人類はどこで間違えたのか――土とヒトの生命誌』より一部抜粋・編集して、生き方を見つめ直すヒントをお届けします。
3万年前にイヌは人を「選んだ」
家畜化の研究は、主として2つの方向から行われています。1つは化石、もう1つがDNA解析（ゲノム全体を見る、特定の遺伝子を探るなどさまざまな方法）です。
新しい化石が出たり、分析法が開発されたりすると研究成果は変化しますので、これで決定とはいえませんが、3万年前（DNA解析の結果は4万～2万7000年前となる）頃には、イヌとして人間と共に暮らす動物がいたと考えてよさそうです。
農耕が始まったのは1万年ほど前とされますから、それ以前の狩猟採集の頃に、イヌという野生とは違う動物が私たち人間と一緒に暮らしていたことになります。
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