世界的シェフが大興奮｢日本の"意外すぎる食材"｣ ｢伝説の農場｣を訪れ大喜びした｢あの野草｣は？

「別に普通だよ」と、浅野は涼しい顔で答える。

「こっちが何か特別なことをするわけじゃないんだよ」

スターシェフが「あの野草」に大喜び

2010年にピエール・ガニェール氏が来場したときのことだ。

季節はちょうど春。シェフが来る前日に、浅野は近所の山林でヨモギを摘んだ。家に帰ってそれを灰汁抜きし、アズキを炊く。そして当日はもち米を炊き、庭に臼と杵を出してガニェール氏を迎えた。

そう、いわゆる「あんころ餅」を作ったのだ。

ガニェール氏をはじめ、そうそうたる顔ぶれが納屋の壁面に（写真：筆者提供）

納屋の壁に掛かっているのは、餅つきに夢中になっているシェフの姿をとらえた写真だ。

日本人からすればあまりにもありふれた食べ物である一方、フランス人シェフにとっては「まったく新しい出会い」だった。

ガニェール氏は「興味津々だった」と、浅野は笑って振り返る。

「シェフは最初びっくりしていたけど、まあ食べること、食べること。『ヨモギはフランスにもあるけど、こういう食べ方はしない』と言ってね」

春になると山林のあちこちで芽吹くヨモギは、もっとも身近な野草のひとつだ（写真：そよかぜ／PIXTA）

帰りがけに、「今回の日本滞在で、今日がいちばん楽しかった」とガニェール氏は言った。

その後ろ姿を見送った浅野は、「日本のレストラン業界でこれから起きる変化」がはっきり見えたという。